Historia de los Hermanos en Paraguay

En Julio/Agosto del 2008 tuvimos el Capítulo Regional en Asunción, en Tuparendá. En ese evento tuvimos la presencia de Hugh O´Neill, Francis Hall y Donal Leader.
Se cambió el quipo de liderazgo Regional: Juan Casey sigue como el líder regional; y con él está Paul Keohane y Kevin Bernard.

Con la muerte de su sobrina, Carlos hizo una visita familiar, y el 19 de diciembre Juancito volvió a la comunidad de Asunción.
En el 2009, poco después de la navidad Kevin hizo un viaje familiar.
A fines de enero llega a la comunidad el Hno. Elser Llanos (peruano) y los aspirantes – Nimio y Gabino de Caaguazú - Paraguay; y los novicios Francisco (Perú) e Isacio / Caaguazú. Llegaron a los fines de febrero.

Además de la catequesis y la escuelita en el Bañado, todos ellos trabajan en la Pastoral Penitenciaria, especialmente Elser, y con mucho empeño.
Este año hay un programa Radio Comunitaria a cargo especialmente del Hno. Carlos. Se trata especialmente en este programa de los Derechos Humanos y de la Pastoral Penitenciaria Juvenil.
En el comienzo del mes de Septiembre sale de la Congregación el novicio Isacio. El ocho de diciembre, Isacio se casó en Caaguazú, el hermano Kevin asistió a la boda.

Este año también se edita por primera vez en la parroquia del Bañado un boletín parroquial, que se llama Marandú (noticias). Está a cargo del Hno. Juancito. Sale cada mes.
Kevin como miembro del equipo de liderazgo y como formador tiene que viajar mucho; atendiendo reuniones del equipo, dando retiros a hermanos jóvenes, etc.

Este año (2009) el 24 de septiembre Juancito celebra 68 años de vida y 35 años desde que vino por primera vez a América Latina.
Durante el año (2009) los hermanos Carlos y Juancito viajaron en distintas ocasiones a Caaguazú para visitar las familias de los aspirantes, siempre fueron muy bien recibidos.

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En la casa nueva, con mucho calor, los hermanos Carlos, Miguel y Juancito disfrutaron de la Navidad, y poco después Carlos y Juancito se fueron de vacaciones.

En los comienzos de marzo de 2007 llegaron los postulantes peruanos, Luis Enrique y Williams. También llegó el hermano Kevin Bernard como líder comunitario y formador.
Se ¨bautizó¨ la comunidad como Santa María de la Asunción.
Por primera vez ese año tuvimos una cocinera, del Bañado. La señora Marta, quien continúa acompañándonos.

Más o menos en el mes de agosto se empezó a refaccionar la cocina y se hizo un dormitorio nuevo encima. Todo salió muy bien y se terminó al fin del año.
Este año celebramos 10 años de la fundación del Campamento de verano. Inicialmente fue una iniciativa del Hno. Eduardo y estuvo presente para esta celebración.
Miguel Ò Loinsigh fue nombrado como Director del Centro Educativo de Itauguá (cárcel de menores).

En Febrero 2008 Juancito fue trasladado por un año a la comunidad de Moyobamba en la selva del Perú.
El 24 de febrero de 2007, se dio comienzo del año del noviciado con los siguientes jóvenes peruanos: Luis Enrique, Williams, Renato, Alberto y Rafael.

Los novicios asistían a Conferpar en ciertos días de la semana y también estaban apoyando en la catequesis de niños y de confirmación, en el Bañado y en La Virgen del Rosario. También trabajaban en Itauguá, en la escuelita del Bañado y unos salían a veces con el Hno. Carlos al Bañado a visitar ex-presos y a sus familias.
El Hno. Hugo Cáceres (peruano) pasó un tiempo en la comunidad dando un curso sobre la Biblia.

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En Enero se aprobó la Carta Magna de la nueva Región Latinoamericana, y Juan Casey es elegido el líder de la nueva región; Hugo Cáceres y Eduardo McArdle son los ¨consejeros¨. La comunidad de Asunción pasa a pertenecer al área del Río de la Plata de la Provincia de Santa Helena, miembro de la Región América Latina.

En marzo del año 2004 el Hno. Juan (Juancito) llegó de León Suarez en Buenos Aires y se incorporó en la comunidad de Asunción. En el mes de septiembre de ese año tuvimos un grupo de jóvenes del Colegio Stella Maris de Montevideo de visita por ocho días en una experiencia de inmersión.
Como comunidad asistimos a la Asamblea General de América Latina, en Chaclacayo, en la afueras de Lima en el mes diciembre/enero. En febrero 2005 Eduardo, con mucha nostalgia, se traslado a Perú, a la comunidad en Chimbote.

En marzo Patricio Turner se trasladó a Lima. El 15 de marzo llegaron los postulantes peruanos: Elmer, Williams, y Ever y el día siguiente comenzaron sus estudios en el IVR.
Miguel O Loinsigh fue a vivir en un apartamento. El 23 de marzo de 2005 Miguel Córdova, hermano peruano, llegó como líder comunitario y formador de los jóvenes.

En agosto del mismo año, se hizo un intercambio de postulantes, Williams y Ever regresaron a Perú y Elser y Elías vinieron a pasar el resto del año en la comunidad de Sajonia.
El 20 de agosto de 2005 se celebró las Bodas de Oro de Juancito. Se hizo una muy linda celebración religiosa en la Capilla San Miguel del Bañado, organizada por la Familia Edmundo Rice y los catequistas, y se continuó con los festejos posteriormente en la comunidad y el día siguiente salimos todos a almorzar. Stan Hayes de Buenos Aires y Juan Casey, el Líder regional estuvieron presentes.

El 12 de diciembre se integró Carlos Fitzsimmons como miembro de la comunidad. Vino desde Cochabamba. En el mes de mayo de 2006 Juancito hizo su ¨viaje de Bodas¨
El domingo 19 de marzo del mismo año, los postulantes peruanos: Javier, Henry, Rafael y Alberto fueron recibidos ¨oficialmente¨ como postulantes.
En julio Migue Braulio, líder comunitario y formador fue trasladado a Perú. El postulante Javier salió de la Congregación y Alberto fue trasladado a Bolivia.

En agosto de 2006, después de mucho trabajo y limpieza, los Hermanos de la comunidad se mudaron a una casa ¨nueva¨ - mejor y más amplia que la otra. La casa ahora era propiedad de los Hermanos y no una casa alquilada, como antes.
En noviembre, los postulantes y hermanos fueron de paseo a las Cataratas de Iguazú y fue excelente.

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El 19 de diciembre se hizo la profesión de votos en Capitán Miranda: Ramón profesó los primeros votos y Fredy los 2ª votos.
El año 1993 fue un año dificilísimo para la formación: Carlos Alcaráz en enero salió a su casa, Roger recién había venido de Irlanda, José trajo su problema personal con él en marzo y salió de la Congregación y en noviembre se casó; Mario decidió retirase en octubre y en diciembre Juan Casey se trasladó a Buenos Aires.

La tarea apostólica se realizaba en el Bañado de Tacumbú: Fredy tenía un grupo juvenil y daba catequesis; Eduardo estaba a cargo de la Catequesis de niños; Roger trabajaba en la Correccional de menores, y en Sta. Lucia Ramón para la catequesis.

El 22 de junio cuando Fredy estaba volviendo de clases por la noche le asaltaron tres ladrones sacándole una radio, su ropa nueva y documentos. Menos mal no sufrió heridas. El 24 de diciembre salió Ramón de la Congregación y se casó el 28 de diciembre.

En el año 1995 Pablo Keohane es elegido Delegado Provincial para el Río de la Plata.
El 8 de setiembre de 1996 Miguel O Loinsigh fue a vivir en una casita en Proyectada 22 y Nuestra Señora de la Asunción.

El 6 de Octubre se celebró Misa en el patio de la casa en honor a la beatificación de Edmundo Rice. El mismo día por la noche se celebró otra Misa en San Felipe del Bañado en honor de la beatificación de Edmundo.

Se finalizó la venta de la casa en Lambaré en Diciembre 1996; nuestro vecino Don Cubilla compró la cancha de vóley por 25 millones de guaraníes y el Sr. Víctor Daré compró la casa y el terreno por sesenta y cinco millones de guaraníes. El domingo 22 de diciembre los vecinos nos despidieron y el día siguiente nos trasladamos a Sajonia a un alquilar en 678 Nuflo de Chávez donde residían José Tynan y Pablo Keohane desde 1992.

En 1997, después de volver de vacaciones, Eduardo organizó un campamento de una semana para los niños del Bañado, comenzando el 15 de febrero. Fredy y los maestros de la escuelita lo ayudaron, y también otros voluntarios. Casi 50 niños pobres estuvieron en el campamento.
El 19 de marzo Fredy salió de la Congregación, después de un discernimiento desde octubre del año anterior. En marzo Eduardo asumió el cargo de Director de la escuela, que pertenece a C.A.M.S.A.T. Por razones de salud el Sr. Ursi Velasco, padre del padre Pedro Velasco, se retiró del cargo.



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Conrado Darcy se fue de viaje a visitar a sus familiares en Irlanda y después fue destinado a la comunidad en Stella Maris Montevideo; y el Hno. Pablo Keohane lo reemplazaría en la comunidad en Cnel. Bogado. En marzo de 1988 Patricio y Pablo investigaron la posibilidad de instalar nuestro escolasticado el siguiente año en la parroquia Santo Domingo de Guzmán en Asunción, en un ambiente sencillo.

El 28 de octubre 1988 llegó una carta del Arzobispo Rolón de Asunción con el permiso para la nueva casa religiosa en Asunción.
El 5 de diciembre viajaron Patricio y Pablo a Córdoba para la primera profesión de hermanos rioplatenses (paraguayos)-- Miguel Ángel Venega y Paulo García Acosta.

El 24 de diciembre del mismo año se firmó el contrato de una casa en Calle 6ª y Alonso Rodríguez, Parroquia Santo Domingo de Guzmán Lambaré - Asunción., y la nueva comunidad tomó posesión de la casa alquilada el 1ª de enero de 1990. Poco tiempo después que se instalaron en la casa, Patricio fue de vacaciones y Pablo quedó encargado de la casa y comunidad. Eran cuatro hermanos ahora que formaban la comunidad: Patricio Neri Finegan, Patricio Pablo Keohane, Miguel Ángel Venega y Paulo García. Miguel Ángel y Paulo iban al Colegio de N.S. de Asunción (formación docente) para estudiar y el aspirante Silvio Amarilla iba a hacer el Bachillerato Acelerado.

En el mes de febrero los Hermanos vivieron un acontecimiento conmovedor y muy importante en la vida de Paraguay con el golpe de estado que derrocó al Presidente Alfredo Stroessner.
El 22 de febrero llegó el Hno. Juan V O´Reilly para remplazar al Hno. Pablo Keohane. El 6 de marzo llegó como miembro de la comunidad un hermano nuevo desde Irlanda – el Hno. Patricio Damián Bowler.

El 11 de mayo de este año (1990) los hermanos recibieron permiso del Provincial en Irlanda para comprar una casa en Lambaré en nombre de la Congregación Marista (los Hermanos Cristianos carecían de personaría jurídica). La casa estaba en Hernán Cortés y República Argentina - en la esquina.

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Leyenda de la Vírgen de Caacupé

La leyenda que, hacia 1600, un indígena cristiano había ido hacia las selvas del Valle Ytú, para la búsqueda de alimentos y madera.

Era un indio guaraní converso, de la misión franciscana de Tobatí, y se encontraba en grave peligro de muerte. Estaba rodeado por los fieros mbayaes, tribu que no había querido aceptar la fe cristiana y se había declarado acérrima enemiga de los conversos.
Entonces, cuenta la leyenda que la imagen de la Virgen María se le apareció y dijo: “Ka’aguy kupépe”, que traducido significa “detrás de la yerba” (en alusión a la yerba mate, infusión a la que se atribuyen muchos poderes medicinales, y que es uno de los principales renglones exportables del país).

Y allí detrás encontró un grueso tronco que le ofrecía refugio seguro y se escondió, agazapado y tembloroso, pidiéndole amparo a su Madre del Cielo, la Inmaculada, que los buenos frailes le han enseñado a amar profundamente. En ese momento promete que tallará, con la madera del árbol protector, una bonita imagen de la Virgen si es que llega a salir con vida del trance. Sus perseguidores siguieron de largo sin advertir su presencia, y el indio escultor, agradecido, en cuanto pudo regresar, tomó del árbol la madera que necesitaba para su trabajo.

Se dice que brota agua en el sitio preciso de la aparición, y esta agua ayudó a los guaraníes a sobrevivir el calor del mes de diciembre.

Del tronco surgieron dos tallas; la mayor fue destinada a la iglesia de Tobatí y la más pequeña la conservó el indio en su poder, para su devoción personal.

Años después, la gran inundación que creó el lago de Ypacaraí amenazaba con destruir los poblados cercanos y los frailes franciscanos, acompañados de los habitantes de la región, organizaron rogativas pidiendo la tranquilidad de las aguas.

Se cuenta que el padre Luis de Bolaños bendijo las aguas y estas retrocedieron hasta sus límites actuales; junto con la calma, apareció flotando un maletín sellado que encerraba en su interior una imagen de la Virgen, que fue reconocida por los presentes como la misma que el indio tallara años atrás. Desde entonces el pueblo la llamó la “Virgen de los Milagros”.

Luego, el indio escultor se instala con su familia en esos valles, con la seguridad de que la Virgen María siempre lo cuidará. Construyó un humilde oratorio, y este a su vez, como un imán atraía pobladores en su entorno, constituyéndose un poblado conocido primeramente como los ytuenses. Por el 1765, la zona ya era conocida como el valle de Caacupé, costumbre que iba arraigándose. El 4 de abril de 1770, se toma como referencia la fundación de Caacupé.





Renovación de votos

En el año 2009 nos ha acompañado el Hermano Elser Llanos, quien estaba estudiando Psciología en Cochabamba - Bolivia, dejó sus estudios universitarios por un año, para dedicarse el 2009 a la misión de los Hermanos en Paraguay.

La renovación de votos se realizó el día 08 de diciembre, día muy importante en Paraguay porque se celebra el día de la Vírgen de Caacupé, patrona del Paraguay. En estas fechas, la gente se prepara par ir hasta Caacupé, un poblado a unos 50 kilómetros de Asunción, mucha gente va en peregrinación. También en esta fecha, la gente hace una promesa o cumple otra. Muchas familias realizan actividades caritativas, como dar de comer a niños, como promesa que han hecho a la Virgen por algún bien recibido.

Ésta fecha era la más propicia para una renovación de compromiso en el Paraguay. El Hermano Elser renovó su compromiso, es la tercera renovación de votos, junto a la comunidad presente quienes estuvieron acompañados por Teodoro, un joven del departamento de Concepción, quien tiene inquietud vocacional como Hermano.


La renovación, fue una celebración simple con la lectura del libro del profeta Jeremías (1,4-10); un pequeño compartir personal de cada Hermano y luego una comida para terminar la celebración. 


Historia de los Hermanos en Paraguay

La presencia de los Hermanos en el Paraguay comenzó con un contacto de amistad con los Padres del Verbo Divino, particularmente con el Padre Miguel Reddan y Ricardo Kelly.

Llegaron los hermanos por primera vez el 23 de enero 1987, a Coronel Bogado, Departamento de Itapúa, cerca a Encarnación. Llegó el Hno. Neri Finegan, acompañado por el Hno. Juan Burke. Ordenaron la nueva casa para los hermanos, Juan volvió a Buenos Aires y Neri se quedó con un joven Paraguayo, Miguel Ángel Venega, el primer postulante.

En el mes de febrero llegó otro hermano a la nueva comunidad, Conrado Darcy. Ya había postulantes del Paraguay en Del Viso en Buenos Aires y unos volvieron, otro (Miguel Ángel) se fue al noviciado de La Salle en Córdova (Argentina) y en la nueva comunidad en Cnel. Bogado con los Hermanos se quedaron tres jóvenes más. Los aspirantes estaban inscritos en el Colegio Nacional para sus estudios secundarios.

Como trabajo apostólico la comunidad participaba en la catequesis de la parroquia en la capilla Santa Clara, y también ayudaron en la celebración de novenas, la Semana Santa, etc. En todo este tiempo siguieron los Hermanos en la búsqueda de vocaciones por medio de visitas a colegios, retiros para varones, y cursillos para catequistas.

Se bautizó a la comunidad con el nombre de ¨Comunidad Edmundo Rice¨. En los primeros tiempos de los Hermanos en Cnel. Bogado (en el Paraguay) habían pedidos que los Hermanos Cristianos abrieran un colegio católico en San Ignacio (Misiones) y un Hogar para niños abandonados en la Ciudad Pte. Stroessner (hoy día: Ciudad del Este). En el año 1987, junto con los aspirantes en Cnel. Bogado, Eduardo era el maestro de novicios para los Hermanos Cristianos en el internoviciado de la Salle, en Córdoba (Argentina). En el mes de Octubre el Hno. Patricio viajó a Asunción para investigar las posibilidades de cursos de estudio para escolásticos en la ciudad capital.

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Visitas a familias en el Bañado Tacumbú

Los Hermanos están presentes en el Bañado Tacumbú desde 1987 involucrándose en actividades como: Apoyo a catequesis o a grupos juveniles, como también haciendo visitas a familias y formando familias  en grupos de oración.

El Hermano Juan (Juancito) Casey, está más metido en este tipo de actividad con las familias. Él tiene varios grupos de oración de varias zonas del Bañando, para fechas específicas como para Navidad, donde se reúnen varias familias en una casa y comparten sus experiencias y la palabra de Dios. A ésta actividad se llama Navidad en Familia.  Tambien se hace algo similar durante cuaresma con el curso de "Cuaresma en Familia.    

Algo importante es que muchas familias encuentran momentos de estar con otras personas para compartir no sólo vivencias personales cotidianas sino para compartir vivencias de Dios.

Seguimiento a jóvenes en conflicto con la ley

Muchos jóvenes que salen en libertad de la cárcel, siguen asistiendo a nuestra oficina donde les damos orientación sobre sus familias, les escuchamos y de alguna manera hacemos un seguimiento con ellos. Con muchos estamos en contacto de forma directa, ellos vienen a visitarnos o nosotros vamos a sus hogares. A veces les acompañamos en eventos como nacimientos de sus hijos, algún acto religioso: Primera Comunión, Confirmación, Matrimonio, etc.

Ellos por su parte, confían en los Hermanos y se acercan, muchos, para agradecer por todo lo que se hizo por ellos.


Trabajo con jóvenes en Bañado Tacumbú

Los Hermanos han estado en el Bañado Tacumbú trabajando con familias y con jóvenes que tienen problemas con la ley desde hace varios años. El Hermano Carlos Fitszimmons, encargardo del proyecto "Jóvenes Vivios", ha estado tratando de buscar la forma de trabajar con las familias, especialmente con los jóvenes que están en riesgo o que ha estado en la cárcel. A partir de ese deseo nació la iniciativa de realizar trabajos con los jóvenes.

Dos veces a la semana, el Hermano Carlos sale de casa, en Sajonia, rumbo al Bañado Tacumbú, a unos 15 minutos de casa, para encontrarse con los jóvenes que lo esperan, listos para comenzar un día de trabajo por algunos horas. El tipo de trabajo que realizan usualmente se enfoca en limpiar algunas áreas como canchas de fútbol o terrenos que pertenecen a la comunidad del Bañado como el Centro de Salud o CAMSAT. También la Señora Angélica Benítez, miembro del equipo, ayuda con la orientación de los jóvenes.

Para muchos jóvenes este trabajo es una alternativa de dejar por unas horas el ambiente hostil donde viven y que usualmente les induce a delinquir.

Atención en la oficina

Los Hermanos forman parte del programa de la Pastoral de Adolescentes Infractores, cuya oficina está en el Ex Seminario Metropolitano, como una dependencia de la Pastoral Social de la Arquidiócesis. El Hermano Miguel Lynch es el encargado de la oficina de Pastoral de Adolescentes Infractores.

Cada viernes, los Hermanos están presentes en la oficina, en horarios de la tarde, para atender y tratar de dar solución a los problemas judiciales de los ex internos. Muchos de ellos, después de salir de la cárcel, tienen problemas serios en conseguir un trabajo o hasta incluso, la cédula de identidad. A través de los Hermanos, se hacen los trámites y se orienta a los jóvenes para que puedan conseguir un trabajo; se les ayuda hacer un curriculum vitae y a veces se les recomienda a algún lugar de trabajo. Muchas veces los Hermanos son referencia para muchos de ellos que no tienen ningún familiar cercano.

Muchas veces a la oficina vienen  las familias de los ex internos, a veces dando malas noticias que sus hijos, de nuevo, han sido encarcelados o que están en la comisaría. En esos casos, los Hermanos vemos la posibilidad de ponernos en contacto con el lugar donde estén, y muchas veces, especialmente a los que están en las comisarías, se les deja en libertad con la condición que un Hermano se encargue de ellos, de supervisarlo.

Nuestra oficina no sólo es un lugar donde la gente puede conseguir algo material sino es un lugar donde se siente escuchada y donde encuentra a una persona amable que le va a tratar con todo el cariño.

Apoyo a ex internos y a sus familias

Muchas veces nos hemos dado cuenta que cuando un joven deja la cárcel, sale sin absolutamente nada, sus familias son incapaces de sustentarles, y por eso, hemos pensado que apoyarles los primeros meses con víveres y medicina cuando sea necesario.

Siguiendo el ejemplo del Beato Edmundo, venimos apoyando con víveres, ropa y educación a los jóvenes que ha salido de la cárcel y aún no han terminado sus estudios o no cuentan con un trabajo que les pueda sostener brindar los medios necesarios. Todos estos bienes (víveres, medicina y ropa) los Hermanos reciben de otras organizaciones que voluntariamente nos apoyan cada año.


Trámites en el Palacio de Justicia


Durante los años los Hermanos han acompañado a los jóvenes en sus procesos judiciales.  Por la presencia del Hermano Elser Llanos, se ha solidificado el acompañamiento a jóvenes en los varios juzgados dando consejo a los jóvenes y orientación a sus familias como también ofreciendo alternativos a los fiscales y jueces de la privación de libertad.

En éste tiempo, éste Hermano ha estado presente todos los días laborales en el Palacio de Justicia, trabajando al lado de los abogados defensores públicos, quienes son los encargados de defender a los jóvenes que están privados de su libertad.

Por medio de la interacción con jueces y abogados del Palacio de Justicia se ha logrado muchas veces, que a condición de que uno de los Hermanos sea Orientador Juvenil (Encargado de informar al juzgado mensualmente sobre el comportamiento de los jóvenes que salen con libertad condicional) de alguno de los jóvenes, varios han salido en libertad para seguir con el acompañamiento de los Hermanos, quienes han seguido de cerca a ellos y a sus familias por medio de visitas, entrevistas con los adolescentes, haciendo los trámites para adquirir sus cédulas y hasta ayudando a conseguir un trabajo para que puedan establecerse laboralmente.

Entrevistas en Itauguá

Desde la llegada de los Hermanos al Paraguay, hace un poco más de 25 años atrás, han estado presentes, evangelizando en diferentes lugares, uno de ellos ha sido el centro para jóvenes en conflicto con la ley..

Desde hace aproximadamente 19 año, el Hermano Miguel Lynch ha estado acompañando a los jóvenes infractores y a sus familias. Muchas experiencias se han vivido durante estas casi dos décadas. Actualmente el Hermano Miguel está encargado de la Pastoral de Adolescentes Infractores en el Aquidiócesis de la Santísima Asunción.

Por la presencia de los Hermanos, (Roger, Patricio, Roberto, Carlos y muchos Hermanos jóvenes), en los lugares de reclusión, se han realizado diferentes actividades durante muchos años, una de ellas son las entrevistas a los internos y visitas a sus familias. Éstas entrevistas constan de adquirir información, tratar de conocer un poquito sobre la historia personal del adolescente y después de eso para entenderle mejor su situación y acercarse a la familia para brindar apoyo posterior.

Muchos jóvenes, gracias al acompañamiento cercano de los Hermanos y de sus familias, han logrado salir adelante dejando la delincuencia y estableciéndose en el mundo laboral y personalmente agradecidos a los Hermanos, especialmente por creer en ellos y por todo el apoyo recibido durante tantos años de luchas.